第309章，盐硝 (第2/2页)

“这是盐硝。”巴罕拿起一块掂了掂，“这里的盐碱地就产这个，汉人商队瞧不上，说苦得咽不下，可西域来的回纥人认这个，一块能换十斤青稞。每年天暖了，我们都要派汉子往盐泽跑，在盐滩上刮盐土，用羊皮袋背回来，搁陶锅里煮上一整天，才能熬出这些块子。”
　　
　　“盐硝？”林川眼前一亮，伸手接过盐块。
　　
　　表面结着层霜似的细粉，摸起来又涩又硬。
　　
　　他凑到鼻尖闻了闻。
　　
　　没有硝石的刺鼻味，而是带着股土腥气。
　　
　　他用力刮下一点粉末捻了捻，颗粒粗粝，混着细碎的沙粒。
　　
　　这哪里是盐硝，分明是裹了太多杂质的粗盐。
　　
　　不过是结晶体里掺了太多杂质，尝起来又苦又涩罢了。
　　
　　他抬眼看向巴罕：“你们是怎么熬出这些的？”
　　
　　巴罕指了指帐外的陶灶。
　　
　　那灶台上还架着口黢黑的粗陶罐，边缘结着圈黄白色的硬壳。
　　
　　“就用那个熬。”他解释道，“把盐土倒在陶罐里加水泡着，搁在火上煮。煮到水冒泡，底下会沉一层黑泥，就把上面的水舀到另一个罐里，再接着煮。煮到水快干了，罐底就结出这硬疙瘩，敲下来就是盐硝。”
　　
　　说到这儿，他抓了抓头，“就是苦得很，煮肉时放一点，涩味能盖过肉香，可……有总比没有强。”
　　
　　林川听完，心里已算出了七八分。
　　
　　刮来的盐土里混着泥沙，煮的时候杂质沉底。
　　
　　可那些让盐发苦的成分没滤掉，自然结不出好盐。
　　
　　“这种盐硝的产量高吗？”林川问道。
　　
　　“高，高得很。”巴罕点点头，“盐泽那片白花花的滩涂，漫开好几里地。带着木铲去刮，一人一天就能攒两袋盐土；十袋土熬出的盐硝，能装满一整张羊皮囊。只是……”他顿了顿，目光里满是不解，“这东西又苦又涩，除了换点救命的粮食，再无用处。大人……怎的对这个上心了？”
　　
　　林川没立刻答话，只是将盐块放回麻布袋里，又琢磨了片刻，笑道：“若是……我能让这苦味消失呢？”
　　
　　话音未落，巴罕猛地抬起头。
　　
　　“大人……您说什么？”
　　
　　林川微微一笑，拿起一块盐硝，迎着光仔细看着。
　　
　　“我说，我有法子能让这又苦又涩的盐硝，变得像汉人用的细盐一样。”
　　
　　“这……这怎么可能？”
　　
　　巴罕连连摇头，“祖辈传下来的法子，熬出来的盐都是这味道，汉人的商队也说过，这种盐没人要……”
　　
　　“寻常法子自然不行。”
　　
　　林川将盐块放回袋中，拍了拍手上的粉末。
　　
　　“这盐硝里的苦味，不过是混进了些让它发苦的东西。只要找到法子把这些东西去掉，苦味自然就消失了。”
　　
　　巴罕怔怔地看着林川，嘴唇动了动，却一时说不出话来。
　　
　　他活了大半辈子，尝够了这苦盐的滋味，也见惯了族人们因为缺盐而面黄肌瘦的模样。
　　
　　若是真能去掉这苦味，那对整个驼城来说，简直是天大的好事。
　　
　　“大人……您说的是真的？”
　　
　　林川点头：“当然是真的。不过，这事儿有些麻烦，我得琢磨琢磨怎么做才好。”
　　
　　巴罕闻言，立刻挺直了腰板：“大人需要什么，尽管吩咐！只要能让这盐硝没有苦味，就算是上刀山下火海，我们羌人也绝不皱一下眉头！”
　　
　　林川看着巴罕激动的样子，点了点头。
　　
　　前有铁器，后有细盐。
　　
　　这两样东西，不仅能让羌人改善生活，更能让他在这西北之地，真正成为不可撼动的存在。
　　
　　要把盐硝苦味去掉，说难，其实不难。
　　
　　不过是多几道滤洗、提纯，控好火候的功夫，就能把苦涩杂质一点点筛出去。
　　
　　可林川没打算就这么直接教给他们。
　　
　　毕竟青州那边的盐碱地，也在尝试采盐。
　　
　　粗盐改良这根绳子，攥在自己手里才有用。
　　
　　好东西，得一点点给，才显得金贵。
　　
　　好交情，得借着这根绳子，才能绑得更牢固。